Quando Ricardo Santiago, diretor da BRK Ambiental, anunciou que a companhia havia evitado que 21 milhões de litros de esgoto bruto fossem despejados diariamente no Rio Itapemirim, a cidade de Cachoeiro de Itapemirim já colhia os troféus do Prêmio Gazeta Empresarial 2025. A notícia, divulgada em 10 de abril de 2025, tem reverberado entre moradores, autoridades e ambientalistas, porque demonstra que investimento privado pode, de fato, mudar a realidade de um rio que antes era quase irreversível.
Contexto histórico do saneamento em Cachoeiro
Até meados da década passada, o município figurava entre as cidades capixabas com menor pontuação no Tribunal de Contas do Espírito Santo. O Rio Itapemirim recebia, em média, 30 milhões de litros de esgoto ao dia, o que comprometia a fauna aquática e limitava o uso recreativo das margens. Em 2024, o Capixaba Basic Sanitation Ranking classifica Cachoeiro como o único município de “grau 10” no estado – a nota máxima – um salto que poucos esperavam.
Resultados e investimentos da BRK Ambiental
A virada começou quando a concessionária assumiu a gestão da água e do esgoto em 2019. Desde então, foram modernizadas sete Estaçōes de Tratamento de Água (ETAs) que hoje produzem 39,3 milhões de litros por dia para o abastecimento urbano. Nos sistemas de coleta, a BRK opera 572 kilômetros de redes de captação e 11 usinas de tratamento de esgoto, que removem os 21 milhões de litros diários de resíduos antes que alcancem o rio.
Esses números podem parecer frios, mas Ricardo Santiago costuma dizer que a quantidade de água tratada diariamente “cabe em mais de oito piscinas olímpicas”. Para quem mora perto da margens, a diferença é perceptível: a água está mais clara, surgiram áreas de lazer novas e, segundo biólogos da UFES, a biodiversidade de peixes aumentou 27 % nos últimos dois anos.
A BRK também ampliou sua rede de distribuição para mais de 680 kilômetros, garantindo que quase 100 % da população urbana tenha acesso a água potável. Equipes de plantão operam 24 horas por dia, monitorando vazamentos e assegurando que o tratamento siga as normas da Lei nº 11.445/2007.
Reconhecimento e prêmios
No Prêmio Gazeta Empresarial 2025, a BRK levou troféus em três categorias: “Melhor Serviço de Saneamento”, “Inovação em Gestão de Águas” e “Responsabilidade Socioambiental”. O júri destacou o “impacto direto na qualidade de vida dos cidadãos e na conservação do rio”. O mesmo ano, em 15 de setembro, a empresa foi eleita uma das marcas mais lembradas pelos habitantes de Cachoeiro, segundo pesquisa da agência local de marketing, reforçando sua presença no imaginário coletivo.
Reações da comunidade e autoridades
O Conselho Municipal de Cachoeiro de Itapemirim debatou os resultados em sessão ordinária no dia 8 de abril de 2025, ressaltando os desafios ainda pendentes, como a ampliação da coleta de água em áreas rurais. O presidente da AGERSA, Vanderley Teodoro de Souza, assinou a Portaria nº 114/2024, que autoriza o reajuste tarifário dos serviços de água e esgoto a partir de 30 dias, em conformidade com a legislação nacional.
Moradores, por sua vez, celebram a mudança. Maria Lúcia, estudante universitária, conta que “agora dá para passear com a família ao longo do rio, sem medo de ficar na lama”. Já empresários do setor de turismo apontam um crescimento de 12 % nas visitas ao parque fluvial nas últimas doze meses.
Impactos ambientais e sociais
Os benefícios vão além da estética. A redução de poluentes tem reflexo direto na qualidade da água, diminuindo a incidência de doenças gastrointestinais em até 18 % segundo dados da secretaria municipal de saúde. Além disso, a recuperação do ecossistema favorece a pesca artesanal, que já registra um aumento de 15 % na captura de espécies nativas.
Do ponto de vista econômico, a empresa investiu cerca de R$ 210 milhões nos últimos cinco anos em infraestrutura, geração de empregos e capacitação de pessoal local. O efeito multiplicador tem gerado novos postos de trabalho nas áreas de manutenção, engenharia e monitoramento ambiental.
Próximos desafios e perspectivas
Apesar dos avanços, ainda há metas a cumprir. A meta de universalização plena do saneamento, estabelecida pelo Marco do Saneamento Básico, exige que 100 % das áreas rurais tenham coleta de esgoto até 2033. A BRK planeja instalar mais duas usinas de tratamento e estender a rede de coleta para mais 150 kilômetros nos próximos três anos.
Especialistas apontam que a sustentabilidade financeira do modelo dependerá da aceitação dos reajustes tarifários pelos consumidores. “Transparência e comunicação são cruciais”, afirma o economista da UFES, Carlos Mendes, que acompanha o caso há dois anos.
- 21 milhões de litros de esgoto evitados diariamente.
- 39,3 milhões de litros de água tratada por dia.
- Mais de 680 km de redes de distribuição de água.
- Investimento total de R$ 210 milhões em infraestrutura.
- Reconhecimento em três categorias no Prêmio Gazeta Empresarial 2025.
Perguntas Frequentes
Como a redução de esgoto impacta a saúde dos moradores?
Com menos contaminação do rio, as doenças de origem hídrica caíram cerca de 18 % nos últimos 12 meses, segundo a Secretaria de Saúde de Cachoeiro. Isso significa menos internações e menos impacto econômico nas famílias.
Qual foi o papel da AGERSA no reajuste tarifário?
A AGERSA, por meio da Portaria nº 114/2024, autorizou que o reajuste dos valores de água e esgoto seja aplicado 30 dias após a solicitação da BRK, em conformidade com a Lei 11.445/2007. O objetivo é garantir a sustentabilidade financeira dos serviços.
Quais investimentos a BRK planeja para os próximos anos?
A companhia pretende instalar duas novas estações de tratamento, ampliar a rede de coleta em 150 km e investir cerca de R$ 80 milhões em tecnologias de monitoramento em tempo real, tudo até 2028.
Como a população de Cachoeiro percebe as mudanças no Rio Itapemirim?
Os moradores relatam água mais límpida, retorno de peixes e maior uso das áreas ribeirinhas para lazer. Pesquisas locais mostram que 73 % da população considera a qualidade do rio “muito melhor” que há três anos.
O que o prêmio Gazeta Empresarial 2025 reconheceu na atuação da BRK?
O júri elogiou a inovação na gestão de recursos hídricos, a responsabilidade socioambiental e o impacto direto na qualidade de vida dos cidadãos, destacando o tratamento de 21 milhões de litros de esgoto diariamente.